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​MON ANNÉE D’ÉCHANGE À REIMS/ MY YEAR ABROAD IN REIMS

BY BETTINA LATUFF HUALDE AND TRANSLATED BY LILOU MALECOT

Pendant mon année d’échange à Reims, une ville située en région Champagne-Ardenne dans le Nord-Est de la France, je me suis posée une question simple, mais quand-même pertinente : quelle est la meilleure façon d’être dans l’esprit de Noël?

 

En Angleterre, c’est clair. Il faut avoir un repas de Noël, composé d’une dinde et son jus, des « pigs in blankets » et un pudding de Noël, flambé et monté tel un spectacle pour toute la famille. De plus, à la veille de Noël, beaucoup de gens assistent à la messe, où il y a habituellement des choristes qui chantent des chants de Noël à la lumière des bougies. Quel que soit votre tendance religieuse, je vous conseille d’aller voir un concert de chants de Noël, pour l’ambiance si belle qu’ils créent.

 

D’un autre côté, j’ai eu des Noëls très différents à l’étranger quand je visite ma famille élargie. En attirant de mes traditions annuelles avec ma famille hispanique, on a l’habitude de fêter Noël le 25 décembre, mais aussi le soir du 24 où on mange un gros dîner en famille, et également le 6 janvier. Puisque c’est le jour de l’Épiphanie qui célèbre l’arrivée du Messie et la visite des rois de l’Orient, on commande la galette des rois, ou « roscon de reyes » en espagnol. En Amérique latine, la plupart des gens aime passer Noël ou la Saint-Sylvestre à la plage, ce que j’attends tout l’hiver en habitant en Angleterre !

 

Quand j’ai expliqué cette tradition à mes amis anglais, ils ont cru qu’on ne connaissait rien à l’esprit de Noël ! Cependant, une des traditions les plus bizarres que j’ai entendu c’est en Japon, où plus de 3 millions de personnes fêtent Noël avec du poulet frit du Kentucky ! Selon un article internet de « Slate », cet engouement est dû à une campagne de marketing incroyablement bien réussie datant de 1974. Alors, quel est le vrai esprit de Noël si ce n’est pas le poulet frit ou la plage ?

 

L’une des réponses les plus courantes à cette question est celui du marché de Noël au style bavarois. Ces marchés se trouvent habituellement dans les grandes villes d’Europe, mais avec leur popularité en hausse, on peut actuellement en retrouver dans des endroits tels que les États-Unis ou l’Asie. Sous mes yeux, la ville de Reims a été transformée en un paysage hivernal féerique, caractérisée par son marché de Noël où l’on trouve des gaufres, de l’artisanat et du cidre chaude. Bien que le temps ne soit pas assez bon pour pouvoir sortir à la plage, c’est assez chaleureux que de commencer la période festive en faisant le tour d’un marché traditionnellement européen.

During my year abroad in Reims – a city situated in the North-East of France – I asked myself a question: what is the best way to get Christmas spirit?

 

 

In England it is simple. You have to make Christmas dinner with turkey and its gravy, with “pigs and blankets” and a Christmas pudding that has to be flambé – which is a show for the entire family. Moreover, on Christmas Eve, many people go to the church where choristers sing Christmas songs with candles. Your religious belief does not matter, a concert with Christmas songs need to be seen for the atmosphere it creates.

 

On the other hand, I had different Christmas when I was visiting my family abroad. With my Hispanic family, we celebrate Christmas on the 25th of December, and also Christmas Eve on the 24th. We also celebrate the Epiphany because it is the day where the Messiah and the East kings arrived. We eat an epiphany cake, or “roscon de reyes” in Spanish. In Latin America, many people like to celebrate Christmas on the beach, and I think of that during winter since I’m living in England!

 

When I told my English friends this tradition, they thought I knew nothing about Christmas spirit ! One of the weirdest traditions I have heard of is in Japan: more than 3 million people eat fried chicken from Kentucky for Christmas ! According to “Slate” – an online article – this enthusiasm was created by a marketing campaign from 1974. So what is the real Christmas spirit if not the fried chicken or the beach ?

 

One of the most common answer is the Christmas market. They are situated mostly in the big Europe cities, but because they are very popular we can see some of them in the United States or in Asia. The city of Reims was transformed under my eyes into a magical winter landscape with its Christmas market where you can find waffles and hot cider. Even if it is too cold to go to the beach, it is pleasant enough to start the winter season by walking around a traditional Christmas market.

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